自動化軟件推進制造流程升級

IrishPressings是一家金屬沖壓件制造商。為了保持其在亞洲和東歐市場的競爭力，他們需要對操作過程進行全方位的評估。

IrishPressings坐落于Gweedore,Co.Donegal，2005年由DeclanandBrendanWard兄弟成立。兄弟倆擁有三十多年研發(fā)、模具制造和工程管理方面的經(jīng)驗，而且同諸如Ford、GM、Toyota和BMW之類的行業(yè)巨頭有過合作。“我們的主要目標之一是在不降低產(chǎn)品質(zhì)量的基礎上，嘗試縮短整個工程的生命周期。我們所有模具的設計和構(gòu)建都是在室內(nèi)進行的，這樣可以進行全方位控制，同時立即反映客戶需求。”Irish Pressings公司常務董事 Declan Ward先生說道。

　近年來，該公司用于升級模具車間的投資顯而易見：一臺Bridgeport VMC 1000 HAAS（VOFE）加工中心、一臺Fanuc Alpha EDM加工機和一臺ABB焊接器。“現(xiàn)在的模具車間效率非常高。”Declan先生說道，“但是，我們也需要升級設計部門，現(xiàn)在顯然設計部已經(jīng)滿足不了日趨增長的車間加工需求。”在使用傳統(tǒng)的CAD/CAM整合系統(tǒng)后，Irish Pressings公司決定尋找一種和模具行業(yè)聯(lián)系更加緊密的軟件，它可以使一些高重復性的工序?qū)崿F(xiàn)自動化操作。在做了廣泛研究和工具臺測試之后，Irish Pressings公司從Vero軟件公司選擇了VISI Progress 和VISI CAM套裝。VISI Progress是一款致力于 3D沖壓模具設計的應用軟件，它在中性層定義方面可以提供多種方式，以及一步步的展開設計。料帶設計完成之后，軟件可以模擬剪切和折彎步驟，來檢驗模具的合理性。3D模具使用實體和面混合的技術進行構(gòu)建，還有智能化的標準件庫組塊，其中包含自動模板加工所需的所有間隙孔和 CAM屬性。

“我們以前的CAD/CAM系統(tǒng)太原始，而且在模座設計方面太過笨拙。”Irish Pressings的首席設計工程師Damien Boyle先生說道，“構(gòu)建一個復雜的模具，我們總是擔心隱患。如果因為設計失誤，某塊板不得不從一個模具中移出并進行修改，這將會同重新對這塊板本身進行編程花費同樣多的時間。”VISI的優(yōu)點在第一次設計模具的過程中就得以彰顯。我們的測試案例是制造一個三階段的模具，用于自動懸吊部件。Damien先生解釋說：“我們能在30s之內(nèi)構(gòu)建展現(xiàn)3D料帶。可以在3D環(huán)境里查看模具對設計師們幫助很大，而且不用再在頭腦中拆分2D圖檔。軟件的直觀簡便使得我們僅僅需要在料帶層拖動或插入沖頭，然后即可看到模具上的效果。”

最大的時間開銷節(jié)省是在模具車間里使用MFR(加工特征識別)進行自動模板制造。“現(xiàn)在不用提供細節(jié)圖，取而代之的是，我們僅做出了3D模型，然后CAM系統(tǒng)自行檢測鉆孔特征。在設計第一個模具時，分析顯示CAM編程時間減少量高達60%以上。對于一個多階段模具加工而言，過去的時長一般為6~8周。然而，在使用了VISI之后，兩周內(nèi)即可完工。”產(chǎn)品經(jīng)理 Brendan Ward先生說道。

　Irish pressings公司的設計師接受了 6天的充分培訓（包括初級和進階階段）。前期由Irish的經(jīng)銷商 Elon Designs（Co. Sligo）提供，后期則由Vero公司直接負責。初級培訓之后，設計師們已經(jīng)可以勝任VISI操作了。“我們?nèi)匀辉谏钊雽W習軟件，它的售后支持真的堪稱完美。一旦我們遇到難題，Vero的工程師們會立即和我們進行遠程交流，查清系統(tǒng)問題，并告訴我們?nèi)绾喂タ藛栴}點。“Declan先生表示。最近Irish pressings公司生產(chǎn)了一套供BMW使用的模具，恰好該套模具的尺寸和復雜度與之相近。進行比較后，Declan先生得出了結(jié)論：“在引入VISI之前，一套大的模具，包括模具構(gòu)建期在內(nèi)，預計將花費8~10周。而用VISI設計的第一套模具完成并結(jié)案時還不到4周。毫無疑問這款軟件給了我們強有力的競爭優(yōu)勢。”

　　在VISI引入之初，Irish pressings公司已經(jīng)增加了設計崗位并新招募了更多模具設計師以及模具制造實習生，以滿足日益增長的工作量和額外的需求。

　　如果自動化軟件與公司制造流程的整合并未如此成功的話，作為一家有創(chuàng)造力和前瞻性的公司，Irish Pressings顯然要對環(huán)境承擔起自己的責任，這才與他們在行業(yè)內(nèi)所處的地位相稱，為此他們購置了高效的HERLT內(nèi)燃鍋爐。鍋爐給大樓提供了能量和熱水，同時有效率地處理了閑置的木箱。結(jié)果是暖氣費用降低了超過750%，現(xiàn)在，Irish Pressings顯然更加節(jié)約了木箱處理上的成本。