Stratasys：3D打印無神話

　　讓人興奮的是3D打印技術(shù)本身，而非Stratasys。以商業(yè)視角來看這家3D打印領(lǐng)域的寡頭企業(yè)，Stratasys面臨的“成長(zhǎng)”煩惱與其他公司并無不同。

　　你可能不知道Stratasys，但也許對(duì)它的產(chǎn)品會(huì)有興趣。比如那款標(biāo)價(jià)9900美元的Mojo系列3D打印機(jī)，它的大小剛好夠你放在書桌上。用上一張數(shù)字3D立體模型圖，往Mojo里放入適量的材料，等待20分鐘，然后，你就“打印”了一個(gè)與模型圖一模一樣的實(shí)物。

　　聽起來很神奇，對(duì)不對(duì)?Stratasys就專門生產(chǎn)這種讓人興奮的3D打印機(jī)。2012年12月，它還完成了與以色列另一家3D打印公司Objet的合并，新公司市值達(dá)到30億美元，一舉超越老對(duì)手3D Systems，成為全球3D打印領(lǐng)域最大的公司。

　　現(xiàn)在你也許在想，這樣的一家公司，肯定充滿了脾氣乖張的科學(xué)家、極客，他們時(shí)刻想著如何用3D打印機(jī)改變世界。至于產(chǎn)品怎么銷售、公司如何賺錢，這些俗氣的事情他們倒不怎么擔(dān)心，又有誰不想擁有這樣的一臺(tái)機(jī)器呢?

　　不過，現(xiàn)實(shí)的情況該讓你失望了。從商業(yè)角度來看，Stratasys在發(fā)展過程中遇到的問題，與大多數(shù)企業(yè)并無不同。

　　艱難成長(zhǎng)

　　Stratasys 3D打印技術(shù)的發(fā)明過程有些出人意料。它既非源于一剎那的靈感閃現(xiàn)，也不來自實(shí)驗(yàn)室的專業(yè)研究。

　　斯科特·克倫普是Stratasys 的創(chuàng)始人。他成長(zhǎng)于美國(guó)康涅狄格州，父親是一位化學(xué)工程師，同時(shí)也是一位成功的企業(yè)家。受父親影響，他從小便對(duì)科技與商業(yè)的結(jié)合興趣濃厚。

　　1988年的一天，他決定親手為年幼的女兒制作一只玩具青蛙。這對(duì)學(xué)過機(jī)械工程、做過焊接工作的克倫普來說，并不是什么難事。但他決定放棄傳統(tǒng)的制作方法，來點(diǎn)不一樣的新鮮“玩意兒”。

　　他的想法是把聚乙烯和燭蠟混合物裝進(jìn)噴膠槍，通過一層一層堆疊做出青蛙形狀。為此，他花費(fèi)1萬美元購入一臺(tái)數(shù)字制圖設(shè)備，許多個(gè)周末都呆在工作室里潛心研究，以便實(shí)現(xiàn)制造過程的自動(dòng)化。然后，1989年，他獲得了FDM(熔融沉積成型)技術(shù)的專利。

　　妻子麗薩對(duì)他抱怨，要么把這愛好變成生意，要么就趕緊從工作室里出來，多陪陪家人。于是在同一年，他們成立了名為Stratasys的公司。

　　但很多時(shí)候，不是有了優(yōu)秀的產(chǎn)品和技術(shù)，企業(yè)就能順風(fēng)順?biāo)⒓t紅火火。Stratasys作為初創(chuàng)企業(yè)，客戶與市場(chǎng)的開拓困難重重。

　　Stratasys雖在成立之初迅速吸引了公眾注意，但高達(dá)13萬美元的售價(jià)使它的早期產(chǎn)品無人問津。為了維持公司的正常運(yùn)營(yíng)，克倫普甚至被迫變賣家產(chǎn)。直到1992年，他才賣出自己的第一臺(tái)3D打印機(jī)。

　　情況在1996年有了好轉(zhuǎn)。這一年，Stratasys推出Genisys，標(biāo)價(jià)5萬美元，這是第一臺(tái)價(jià)格低于10萬美元的3D打印設(shè)備。傳統(tǒng)制造業(yè)企業(yè)表現(xiàn)出強(qiáng)烈的購買欲望，Stratasys的營(yíng)收從1995年的1030萬美元增長(zhǎng)至1997年的2960萬美元。此后，Stratasys不斷推出更加便宜的產(chǎn)品，并成功打造出Dimension、uPrint和Fortus 3個(gè)品牌。Dimension更是憑借高性價(jià)比，成為全球最暢銷的3D打印機(jī)系列之一。

　　同時(shí)，Stratasys也在竭力拓展著自己的銷售渠道和行業(yè)客戶。1997年，美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局頒發(fā)許可，允許Stratasys的3D打印設(shè)備用于醫(yī)療器械制造領(lǐng)域，它進(jìn)入了另一個(gè)前景廣闊的行業(yè)市場(chǎng)。

　　但困難并不僅僅來自于它本身。小公司還必須面對(duì)巨頭的威脅，這是一個(gè)世界性難題，克倫普對(duì)此則表現(xiàn)出了自己小小的狡黠。

　　早在Stratasys之前，IBM曾用與FDM類似的專利技術(shù)研發(fā)過一臺(tái)簡(jiǎn)單的3D打印機(jī)。1995年，Stratasys面臨與IBM陷入專利糾紛的風(fēng)險(xiǎn)，而這無疑是既費(fèi)時(shí)又費(fèi)錢的，好在公司已于前一年上市，于是，克倫普以現(xiàn)金及股票為代價(jià)，讓IBM成為公司股東。這不僅解決了危機(jī)，公司還借IBM的盛名為自己帶來了新的商業(yè)機(jī)會(huì)，這是克倫普的如意算盤。

　　而這樣的算盤克倫普不只打過一次。2010年1月，Stratasys與惠普簽約，以幫助后者進(jìn)軍3D打印領(lǐng)域。雖然在眾多廠商的廉價(jià)3D打印機(jī)的沖擊下，惠普牌3D打印機(jī)胎死腹中，雙方協(xié)議也于2012年8月終止，但Stratasys卻又一次為自己賺足了曝光率。

　　2011年，合并前的Stratasys營(yíng)收達(dá)到1.7億美元。量雖不大，但考慮到全球3D打印市場(chǎng)也才17億美元的規(guī)模，Stratasys事實(shí)上已成為行業(yè)巨頭。