自動化是為了獲得更多高的效率

　　在推動美國的倉儲運營商提供更多的機器人服務，Amazon顯的頗為積極。

　　放到到整個市場，Quiet Logistics這家公司一直在使用機器人運送倉儲室的服裝，而這些機器人是由Kiva Systems制造的，與亞馬遜也很有淵源。

　　事情是這樣的，2012年Amazon收購了Kiva，而Quiet卻雇傭了很多的科學家。2015年，Quiet分拆出了一家新公司Locus Robotics，這家新公司獲得800萬美元的風險投資。2016年，Locus推出了自己的倉儲機器人LocusBot，并首次用于自己的倉儲服務。另外，公司也將該機器人賣給其他有需求的公司。

　　目前，Locus手中有一筆大買賣：公司正在把他們的機器人賣給全球最大的第三方物流公司DHL Supply Chain（該公司是Deutsche Post DHL Group的子公司）。DHL將在田納西的孟菲斯市使用這些機器人，可以幫助把外科手術設備運送到手術室。

　　為此，Locus內置的軟件系統會指導LocusBot走到特定物品的貨架位置。在那里會有專門的工作人員，他通過iPad讀取貨物的描述，然后將該貨物放到機器人身上的塑料籃子里。在整個運送過程中，工作人員只是在特定的巡視區拿貨，而倉儲機器人將貨物運送到特定的位置。

　　“未來的趨勢是倉儲機器人將會取代人，”Locus CEORick Faulk說道。“但目前的狀況是還需要人和機器協作。”每臺LocusBot的售價是3．5萬美元。

Locus Robotics

　　在倉儲機器人市場，并不只有Locus。自Amazon收購Kiva后，就在美國市場引爆了倉儲機器人制造和運送的軍備競賽。尤其是那些想趕上Amazon的公司。包括位于馬薩諸塞州沃爾瑟姆的6 River Systems，這家公司由前Kiva員工創立。

　　最近公司在芝加哥的ProMat展會上展示了機器人。還有一家位于加利福尼亞州圣荷西的公司Fetch，公司的機器人經常圍繞著倉儲室轉悠，而且還陪著公司員工散步。

　　來自DHL的副總裁Adrian Kumar表示，電子商務業務的迅猛發展推動了倉儲機器人的應用。幾十年來，運營商主要聚焦于裝載貨物并將這些物品運送到零售商那里，而零售商又將這些貨物分解后再送到各大零售點。另外，在線訂單需要配送員將各類物品打包，然后送到消費者的的家中。

　　在Quiet Logistics的倉儲室，倉儲機器人極大的縮短了倉儲工作人員的走路里程。據介紹，這一數字由此前每天的14公里減少到不到5公里。在運貨過程中，倉儲機器人會停到特定貨物的貨架前，這降低了工作人員拿錯貨物的可能性。這樣做讓運送工作的變得簡單，而且也更吸引工作人員。

　　這樣發展下去，倉儲機器人會對倉儲工作人員產生什么影響，確實是一個待解答的問題。據美國勞工統計局的數據顯示，到今年2月美國有93．9萬名相關工作人員，這一數字在過去10年增長了44％。電子商務的發展需要更多的人手來挑選商品并將它們打包裝箱。Amazon提供的配送服務，可以在兩天或更短的時間內將貨物送到消費者手中。這進一步促進了倉儲業務的繁榮，因為各大零售商都爭相將配送中心建在離消費者較近的位置。

　　研究公司Forrester預測，未來10年，估計會有2500萬個工作被機器人代替，同時新技術還會創造1500萬個工作崗位。在 logistics 的物流業務中心，智能倉儲機器人的增加可能會減少對倉儲工作人員的需求。

　　“我不認為各大公司投資于自動化是因為近期內的勞工短缺問題，”Flexe CEOKarl Siebrecht說道。“這是為了提高工作效率。從根上來說，這意味著人會被機器所代替。