無人搬運車市場規(guī)模約為年100億日元左右

生產(chǎn)線設(shè)計與工廠布局更加靈活

日本Heads公司以自己擅長的無人搬運車技術(shù)為基礎(chǔ)，研究在無人搬運車上搭載工業(yè)用機器人并實現(xiàn)自行化。

自行式工業(yè)機器人的關(guān)鍵在于只需靠近供電裝置就能夠充電的“非接觸充電技術(shù)”。一般的工業(yè)機器人是被固定在生產(chǎn)線上的，由于受制于供電的問題，所以移動起來比較困難。但是以非接觸式充電無人搬運車為平臺搭載工業(yè)機器人的話，就不需要供電線路和軌道。

此外，電池剩余電量的確認和交換作業(yè)也有可能實現(xiàn)無人化。

有了非接觸式充電無人搬運車，工業(yè)機器人不需要為了充電而停止工作，只要作業(yè)場配備了充電裝置，就可以在工作中充電。非接觸充電過程中不用擔心觸電和電火花，減少了工人往來通道的危險，這也是該技術(shù)的另一大優(yōu)勢。

現(xiàn)在的商品生產(chǎn)開始呈現(xiàn)出生產(chǎn)種類繁多但單種產(chǎn)品生產(chǎn)量較少的現(xiàn)象，這增加了生產(chǎn)工序的復(fù)雜程度。有些使用固定機器人的生產(chǎn)線無法應(yīng)對這一情況。尤其是對于一些中小型制造企業(yè)來說，好不容易引進了機器人生產(chǎn)，但是開工率卻沒有增加。在需要多功能機器人的生產(chǎn)企業(yè)，如果機器人能夠自主行動的話，開工率將會上升。

利用無線通信技術(shù)擴大行動自由

現(xiàn)在日本國內(nèi)的無人搬運車市場大致限定在運輸、物流等領(lǐng)域。據(jù)Heads公司預(yù)估，該市場規(guī)模約為年100億日元左右。如果能夠?qū)C器人與無人搬運車組合在一起，提出生產(chǎn)線設(shè)計和改進方案的話，該市場規(guī)模將大幅拓展。

現(xiàn)在，Heads公司正處在向用戶提供機器人自行化方案的初步階段，今后將同機器人制造企業(yè)合作進行共同研究。但是關(guān)于安全性的問題仍然存在，自行式工業(yè)機器人的實用化可能還需要一段時間。

Heads公司今后的目標是實現(xiàn)機器人活動范圍和自由度的提升。現(xiàn)在，無人搬運車是沿著地上貼著的磁帶行動的，如果將之替換為利用無線通信導(dǎo)航的話，就可以在工廠內(nèi)自由運行。與此同時，該公司還在研究將近年來盛行的人工智能技術(shù)整合在一起—如果能夠?qū)崿F(xiàn)，機器人將能同人類一樣工作。

除了在工廠內(nèi)使用無人搬運車外，非接觸充電技術(shù)還能夠應(yīng)用于電動汽車領(lǐng)域。大型汽車生產(chǎn)商正在進行實證實驗，研究面向載員2人以下的電動車的超小型便攜充電系統(tǒng)。如果非接觸充電能夠?qū)崿F(xiàn)，那么在自己家和充電站等地方就不需要停車充電，因為在行駛的過程中—比如在高速公路的專用車道內(nèi)行駛的話，就能進行自動充電。