玻璃材料為何對科技行業未來至關重要？

從來到科技行業開始，我就意識到產品制造過程中各種材料的重要性。在供職于半導體行業之初，我就開始學習制造硅晶圓和芯片的原材料。隨后，我又開始研究制造當前熱門科技產品的其他材料。事實證明，材料科學是所有科技發明的命脈，而隨著材料技術的進步，科技產品的運行速度變得更快、尺寸更小、更耐久。這也使“口袋中的PC”，即智能手機成為了可能。

直到約2000年左右，我在PC行業的大部分工作專注于各類元件，例如顯示屏、聲卡、半導體芯片，以及其他使PC變得越來越強大的部件。然而，隨著翻蓋手機，以及隨后智能手機的興起，在提供優秀的用戶體驗，尤其是移動設備用戶體驗方面，有一種材料的重要性僅次于處理器，這就是目前所有功能型手機和智能手機使用的玻璃屏幕。

盡管在過去很長一段時間內，我都認識到，屏幕在智能手機和平板電腦設計中扮演著重要角色，但直到科幻電影《少數派報告》的上映，我才發現，玻璃屏幕將是數字未來至關重要的一部分。隨后，2011年，我看到了來自康寧公司的一段視頻。視頻名為“玻璃生活的一天”，更清晰地反映了玻璃在數字世界中扮演的重要角色。在視頻中，玻璃鏡變成了觸摸屏，玻璃桌面變成了計算機屏幕，玻璃墻面則變成了支持觸控操作的內容互動入口。2013年，康寧公司又發布了一段新視頻，介紹了玻璃集成至我們數字生活的更多方式。

在蘋果嘗試藍寶石材料并失敗的不久之后，玻璃，尤其是康寧公司“大猩猩玻璃”所扮演的角色引起了我的更多關注。很明顯，康寧公司正在發展與玻璃屏幕有關的業務，而第四代“大猩猩玻璃”也成為了該公司推向市場的最耐久、抗刮擦性能最好的產品。此外，該公司代號為“Phire”的新一代產品據稱性能堪比藍寶石。在科技產品玻璃材料領域，康寧公司的研發和進展明顯處于行業領先。

另一方面，摩托羅拉正在嘗試OLED顯示屏及塑料屏幕外殼，這同樣很有趣。摩托羅拉聲稱，這樣的屏幕不會損壞。通過特殊的五層處理工藝，摩托羅拉開發了據稱永不損壞的智能手機。我很希望盡快親自評測這樣的手機，不過材料科學專家對我表示，塑料屏幕很容易出現劃痕，而隨著時間推移還會發黃，從而影響清晰度。摩托羅拉的人士則表示，由于該公司對屏幕外層的特殊處理，情況并非如此。目前很難判斷，塑料屏幕在智能手機的生命周期中能否一直保持較好的性能。

因此，其他中高端手機普遍采用“大猩猩玻璃”。這已被證明是便攜式PC和智能手機的最佳選擇，能帶來所需的抗刮擦性能。

玻璃屏幕對于用戶手中數十億部智能手機的性能非常重要，而玻璃材料還將在我們未來的數字生活中扮演更重要的角色，而這將令所有科技行業人士感到興奮。

康寧公司的視頻使我們得以窺見未來的數字生活。將玻璃屏幕置于桌面上，桌面就會成為巨大的互動屏幕，從而改變人們與數字內容互動的方式。在玻璃墻壁上播放視頻和其他內容，并使用觸控操作去激活應用，這同樣令人興奮。請想象一下冰箱上的玻璃屏幕，以及浴室內的玻璃鏡。這些設備都將成為用戶獲取數字內容的入口，而在不遠的將來，玻璃將在我們的生活中扮演這種角色。

康寧公司2011年和2013年展示的未來目前正逐漸成為現實。如果你去參加2016年美國國際消費電子展（CES），那么將會看到康寧公司在這一領域的進步，以及這一技術給科技行業未來帶來的影響。